租赁期间即租(zū)赁合同的存续期间。《民法典》第七百零五条规(guī)定:“租赁期限不得超过二十年。超过二十年的,超过部(bù)分无效。租赁期间届满(mǎn),当事人可以续订租赁合同;但是,约定的租赁期限自续订之日起不(bú)得超过二(èr)十(shí)年。”由此(cǐ)可见,除法律(lǜ)有特别(bié)规定(dìng)之外,定期租赁合同的最长期间不得超过(guò)20年。对于实践(jiàn)中当事人签订租赁合同(tóng)约定(dìng)租赁(lìn)期限(xiàn)20年,到期(qī)后自动续租20年,对于“到期后自动续(xù)租20年”的约(yuē)定应认定无效。
其理由是(shì):

首(shǒu)先(xiān),租赁(lìn)合同中(zhōng)出(chū)租人向承租人所移转者仅为债权性质的使用(yòng)收益权(quán),在租赁关系消灭时,承租(zū)人应向(xiàng)出租人(rén)返还租赁物,如允(yǔn)许租赁(lìn)合同存续期限过(guò)长,一般的租赁(lìn)物均会(huì)损耗殆(dài)尽,势(shì)将(jiāng)影响(xiǎng)租赁物的返还,与租赁交(jiāo)易的初衷相悖。

其次,租赁合(hé)同当(dāng)事人的(de)权利和(hé)义务有赖于当事人之(zhī)间的约定(dìng),但(dàn)当事人(rén)的预见能力终究有(yǒu)限,而合同严守原则又使租赁(lìn)合同的变更异常艰难,限制定期(qī)租赁合同(tóng)的(de)最(zuì)长存续期间,有助于租赁合同的当(dāng)事人适时调整交易的条件。最后,当(dāng)事人租(zū)赁合同约定租赁(lìn)期(qī)限(xiàn)20年,意(yì)图使(shǐ)租赁合同继续存续的,可于定期租赁合(hé)同期限届满(mǎn)之(zhī)前或之时续订租赁(lìn)合同但(dàn)新的定期租赁(lìn)仍须(xū)受20年(nián)的最长期限限(xiàn)制。如(rú)果当事人在订立租赁合同时,在(zài)合同中(zhōng)约定到期后自(zì)动续期20年(nián),这样的约定因意图(tú)规避《民法典(diǎn)》对租(zū)赁合同最长租赁期(qī)间的限制而(ér)无效。